Que es o que son .net 2.0 .net 3.0 net 3.5 ORCAS AJAX ATLAS LINQ ¿?¿
La respuesta rápida :son librerias de funciones para .net :)
En este articulo intentaré explicar brevemente que es cada una de estas tecnologias,evidentemente me dejaré muchas cosas en aras de la simplicidad
No hace mucho ha salido la versión 2.0 de .net framework conjuntamente con VS 2005

¿Y que incluye? pues por un lado el motor de ejecución se ha mejorado para hacerlo más rápido y seguro.
Por otro lado en un 90% el código no ha cambiado, simplemente han creado clases nuevas basadas en el código antiguo que hacen que programar sea más rápido y sencillo.
Por ejemplo: cargar datos de una tabla y mostrarlos en un grid nos requería usar unas 6 lineas de código en total.
Ahora hay unas nuevas clases que permiten mostrar datos en un Grid en una sóla linea (más o menos) y hacerlo desde Visual Studio sin salir del modo diseño, es decir sin escribir ni una linea de código.
También han unificado VB y C# de forma por ejemplo que ambos soporten documentación XML , sobrecarga de operadores, cosas que antes sólo soportaba C# y un montón de clases totalmente nuevas
Pero tanto en este caso como en el resto de las tecnologias comentadas se trata fundamentalmente de mejoras,nuevas libreriar todo sigue como antes sólo tenemos más funciones a nuestra disposición la forma de trabajar sigue siendo la misma (no es como el cambio de VB6 C++ a .Net)
No contentos con .net 2.0 ya auncian .net 3.0 (nombre en clave ORCAS)
.Net 3.0 no es más que .net 2.0 con algunas librerias más , en concreto con las librerias para el mil veces retrasado Windows Vista que soporta un interfaz de usuario multicolor . De ese multicolor que anteriormente se le llamara también Windows 3D
.net 3.0 también traerá soporte para LINQ y seguramente para ATLAS (ver más adelante)
¿Y que es AJAX? y ¿ATLAS?

AJAX no es más es mezclar las tencologías ya existentes JavaScript y XML para re-escribir un nuevo estandard
de programación en cliente (parecido a lo que hizo en su momento DHTML mezclando JavaScript con HTML)
Mientras que ATLAS es el conjunto de librerias de Microsoft para trabajar en .net con el modelo AJAX una vez más librerias de funciones, en este caso para trabajar en el cliente y evitar en lo posible los viajes al servidor (roundtrips o postbacks)
Por último: Linq
Linq no es más el nuevo y mejorado conjunto de librerias mejorardo y optimizado para consultas de datos que aparecerá integrado en la versión 3.0 de .net
A diferencia de AJAX que es un conjunto estandard de librerias Linq es exclusivamente para .net
Y un consejo, no es obligatorio conocer todas las tencologias ni dominar al 100% todas las novedades para ser un buén profesional, según nuestras necesidades , nuestro entorno y nuestro presupuesto debemos elegir si una tecnología nos resulta interesante y merece la pena en tiempo de aprendizaje , migración etc o si podemos permitirnos esperar.
Actualización: de momento la versión 3.0 no va a traer soporte para linq y Microsoft Atlas va a pasar a llamarse Microsoft AJAX :)
Para más cambios (no todos) consultar
http://www.devjoker.com/asp/ver_contenidos.aspx?co_contenido=200