SQL es un lenguaje de consulta para los sistemas de bases de datos relaciónales, pero que no posee la potencia de los lenguajes de programación. No permite el uso de variables, estructuras de control de flujo, bucles ... y demás elementos caracteristicos de la programación. No es de extrañar, SQL es un lenguaje de consulta, no un lenguaje de programación.

   Sin embargo, SQL es la herramienta ideal para trabajar con bases de datos. Cuando se desea realizar una aplicación completa para el manejo de una base de datos relacional, resulta necesario utilizar alguna herramienta que soporte la capacidad de consulta del SQL y la versatilidad de los lenguajes de programación tradicionales. PL/SQL es el lenguaje de programación que proporciona Oracle para extender el SQL estándar con otro tipo de instrucciones y elementos propios de los lenguajes de programación .

   Con PL/SQL vamos a poder programar las unidades de programa de la base de datos ORACLE, están son:

• Procedimientos almacenados
• Funciones
• Triggers
• Scripts

  Pero además PL/SQL nos permite realizar programas sobre las siguientes herramientas de ORACLE:

• Oracle Forms
• Oracle Reports
• Oracle Graphics
• Oracle Aplication Server